Internationale Dag van de Toeristengids

Vandaag 21 februari, op de Internationale Dag van de Toeristengids, zetten we de mensen in de schijnwerpers die bezoekers meenemen in de bijzondere wereld van Kinderdijk. Een van die gepassioneerde gidsen is Marlies Breedvelt. Zij neemt ons mee in haar wereld.

Van vakantieliefde naar molenliefde

“Als jong meisje ontmoette ik mijn toekomstige man op de camping, waar hij een vakantiebaantje had en ik de hele zomer te vinden was. Mijn eerste kennismaking met Kinderdijk volgde enkele jaren later. Mijn schoonmoeder groeide op als dochter van een watermolenaar in Bergambacht. Haar verhalen over het molenaarsleven en de foto die altijd een prominente plek in de woonkamer had, maakten me nieuwsgierig. Toen ik hier voor het eerst kwam, werd ik direct gegrepen door de schoonheid en geschiedenis van de molens.”

Haar fascinatie voor de molens bleef en toen ze stopte met werken, wist ze het zeker: ze wilde gids worden in Kinderdijk. “Ik had altijd al gezegd: als ik stop met werken, word ik gids. Het leek me geweldig om het verhaal van Kinderdijk te vertellen.” En zo geschiedde: Marlies werd gids en voelt zich helemaal op haar plek.

Geen dag is hetzelfde

Een werkdag als gids? “Geen enkele dag is hetzelfde,” lacht Marlies. “Je hebt ochtend- en middagdiensten, maar hoe de tour precies verloopt hangt af van het programma, de dag, de bezoekers en het weer. Het mooie is dat je als gids eigenlijk een ‘voice-over’ bent bij wat mensen zien. Je wijst niet alleen de weg, maar brengt het landschap en de geschiedenis tot leven.”

Tijdens een van haar rondleidingen verraste de natuur haar en haar gasten op een magisch moment. “We hadden het over spreeuwen die hier in grote zwermen rondvliegen. Ik zei tegen mijn groep: ‘Blijf nog even op het bovendek van het schip, misschien zie je ze.’ En precies op dat moment kwam er een gigantische zwerm spreeuwen langs en gaf een prachtige luchtshow. Dat zijn de extraatjes die je niet kunt plannen, maar die een bezoek onvergetelijk maken.”

De kracht van een gids

Waarom is een toeristengids onmisbaar? Volgens Marlies gaat het niet alleen om feiten, maar juist om de verhalen en de persoonlijke binding. “Bezoekers onthouden niet per se hoeveel kubieke meter water de molens afvoeren, maar ze herinneren zich de anekdotes. Zoals het verhaal hoe ik ooit de Molentocht heb geschaatst, een barre tocht waarbij ik uiteindelijk geduwd moest worden omdat mijn benen blokkeerden van de kou. Dat soort verhalen maken het tastbaar en levendig.”

Wil jij ook gids worden?

Marlies moedigt anderen aan om gids te worden. “Verdiep je in de verhalen, praat met molenaars en vrijwilligers. Bezoekers waarderen persoonlijke verhalen enorm. Het is een prachtig vak, waarin je een brug slaat tussen het verleden en het heden.”

Benieuwd hoe een gids het verhaal van Kinderdijk tot leven brengt? Of droom je ervan om zelf gids te worden? Kom langs, laat je inspireren en ervaar de magie van dit UNESCO Werelderfgoed door de ogen van een echte kenner!