Waarom vrijwilligers onmisbaar zijn voor Kinderdijk
“Mensen denken vaak dat de molens er gewoon staan, maar zonder de 270 vrijwilligers zou dit gebied simpelweg niet kunnen voortbestaan,” legt ze uit.
Na haar carrière als manager bij een bank zocht Mathilde een plek waar ze haar tanden in kon zetten. Dat vond ze in Kinderdijk, waar ze niet alleen gids werd, maar ook zes jaar lang de vrijwilligersraad voorzat. Haar missie? Zorgen dat de passie voor de molens wordt vertaald naar een professionele ervaring voor de gast.
Over Mathilde
Mathilde woont in Oud-Alblas en is al ruim 8 jaar actief bij Kinderdijk. Naast haar vrijwilligerswerk als gids ontwikkelde ze ook opleidingen voor nieuwe vrijwilligers van Kinderdijk om de basiskennis van het gebied te waarborgen.
Een gemiddelde dag voor Mathilde begint vroeg, vaak rond 8.00 uur bij de eerste cruiseschepen. Wat volgt is een intensieve tour waarin ze 99% van de tijd Engels spreekt. “Dat is het mooie: je houdt je talen op peil en leert elke dag van andere culturen. Amerikanen zijn bijvoorbeeld totaal verbouwereerd als ik vertel dat 40% van Nederland onder water zou staan zonder onze bemaling.”
In de tours deelt Mathilde details die in geen enkele brochure staan. Ze neemt gasten mee naar de ‘kaak’ om de molenbouw uit te leggen en vertelt over de gezinnen van dertien personen die vroeger in de krappe molens woonden.
Wist je dat?
Vrijwilligers in Kinderdijk doen veel meer dan gidsen alleen. Er is een hele keten aan onmisbare krachten actief. Denk aan de klussers die het technisch onderhoud doen, de schippers op de rondvaartboten en de hosts en kassamedewerkers die zorgen voor een warm welkom. Bovendien leiden ervaren vrijwilligers, zoals Mathilde, zelf weer nieuwe mensen op om de kwaliteit van het Werelderfgoed hoog te houden.
De drijvende kracht achter de schermen
Door haar jaren in de vrijwilligersraad zag Mathilde van dichtbij hoe nauw de samenwerking tussen betaalde krachten en vrijwilligers is. “Je ziet echt alles wat er achter de schermen gebeurt. Van het werven van nieuwe mensen na de coronaperiode tot het vieren van jubilea; sommige mensen zijn hier al 15 jaar vrijwilliger. Dat zegt alles over de goede sfeer en de onderlinge band.”
Die betrokkenheid gaat verder dan alleen aanwezig zijn. Mathilde hielp zelfs mee met het ontwikkelen van opleidingen voor álle functies binnen Kinderdijk. “Ik vond het belangrijk dat niet alleen de gidsen, maar iedereen die hier werkt de basiskennis heeft. Of je nu in de kiosk staat of op de boot: we dragen samen de geschiedenis van deze plek uit. Die professionaliteit, daar ben ik echt trots op.”
Een gemeenschap met een hart voor het erfgoed
De reden dat de vrijwilligers elke week terugkomen, zit hem in de kleine dingen. De waardering is groot. Of het nu gaat om een bedankje na een tour of de saamhorigheid tijdens het koffiedrinken; de vrijwilligers vormen een hechte community. “Je bent niet vastgebonden, je hebt de vrijheid, maar de meeste mensen blijven omdat het simpelweg een geweldige plek is om te zijn.”
Voor Mathilde is de cirkel rond. Van het schaatsen langs de molens als kind, naar de vrouw die nu het verhaal van Kinderdijk aan de wereld vertelt. “Het gaat over natuur, mensen en de strijd tegen het water. Dat wij dat mogen doorgeven, is goud waard.”
Het mooiste compliment is als gasten na twee uur wandelen begrijpen waarom we hier nog steeds tegen het water vechten. Dan heb je echt een verschil gemaakt.
Wil jij ook onderdeel worden van het team dat Kinderdijk draaiende houdt?
Geschreven door
